Кошмар перед Рождеством

В городе Хэллоуин каждый день похож на праздник страха: его жители готовят новые ужасы, а главным среди них считается Джек Скеллингтон - высокий скелет, которого называют Королём тыкв. Но даже бесконечные овации после очередного удачного Хэллоуина больше не радуют Джека: ему кажется, что он повторяет одно и то же. Однажды, бродя по лесу, он находит деревья с дверями, ведущими в другие праздничные миры, и случайно попадает в город Рождества. Там всё устроено иначе: вокруг огни, музыка, подарки и радостные люди. Потрясённый этим незнакомым ощущением, Джек возвращается домой и решает сам устроить Рождество. Его подруга Салли, сшитая из разных частей девушка, предчувствует беду и пытается его остановить, но Джек увлечён замыслом. Он поручает жителям Хэллоуина готовить подарки, а троице проказников - Локу, Шоку и Баррелу - велит доставить ему Санта-Клауса. Те вместо этого передают пленника Оги Буги, чудовищному хозяину игорного подвала. Джек надевает красный костюм и отправляется разносить подарки, не замечая, что его игрушки - скелеты, летучие мыши и другие пугающие создания - выглядят для обычных детей совсем не празднично.

Подарки Джека вызывают панику, и военные принимают его сани за угрозу и сбивают их. Упав на кладбище, Джек наконец понимает, что попытался занять чужое место и перепутал восхищение Рождеством с умением его устроить. Он возвращается в Хэллоуин, освобождает Санта-Клауса из рук Оги Буги и помогает одолеть злодея. Санта отправляется наверстывать упущенное и спасает праздник, а Джек признаёт свою ошибку и возвращается к тому, что умеет лучше всего. В финале он замечает, что Салли любит его, и отвечает ей взаимностью. Снятый режиссёром Генри Селиком по истории и персонажам Тима Бёртона, фильм создавался покадровой кукольной анимацией: крошечные декорации, фигурки и их лица меняли и передвигали для каждого кадра, словно театр, в котором представление снимали по секунде за раз. Музыку и песни написал Дэнни Элфман; он же исполнил вокальные партии Джека, тогда как в диалогах героя озвучил Крис Сарандон. Поэтому мрачный сказочный мир фильма не просто выглядит необычно: его пластика и песни помогают увидеть, как за привычной маской Короля тыкв скрывается человек, которому хочется найти новое дело и быть понятым.