Цветок пустыни

«Цветок пустыни» рассказывает историю Варис Дирие - девочки из сомалийской семьи кочевников, чьё детство проходит среди суровых пустынных просторов. В пять лет она переживает женское обрезание - жестокий обряд, который в фильме показан не как далёкая традиция, а как травма, оставляющая след на всю жизнь. Когда Варис исполняется тринадцать, отец собирается выдать её замуж за пожилого мужчину. Не желая покориться чужому решению, она ночью убегает и пересекает пустыню, чтобы добраться до Могадишо. Позже девушка оказывается в Лондоне: родственники устраивают её служанкой в доме сомалийского посла. Но когда семья возвращается на родину, Варис остаётся одна в незнакомом городе - без документов, денег и знания английского. Она пытается выжить, берётся за любую работу и знакомится с Мэрилин, свободолюбивой продавщицей, которая помогает ей освоиться и становится близким человеком.

Перелом наступает после встречи с фотографом Терри Дональдсоном: необычная внешность Варис привлекает его внимание, и вскоре она начинает работать моделью. Съёмки и показы открывают перед ней мир, который прежде казался недостижимым, но успех не стирает пережитого и не избавляет от одиночества. Важнее всего оказывается момент, когда Варис решается рассказать журналистке о детской травме. Её признание становится началом публичной борьбы против женского обрезания: личная история звучит уже не только как свидетельство о собственной боли, но и как голос женщин, которым не дают говорить. Фильм основан на автобиографии Дирие; главную роль сыграла эфиопская модель Лия Кебеде, а Мэрилин - Салли Хокинс. Контраст между пустынными пейзажами и Лондоном подчёркивает, насколько разными бывают обстоятельства её жизни, но не отменяет того, что прошлое остаётся с ней. В 1997 году Дирие стала специальным послом ООН по борьбе с калечащими операциями на женских половых органах, а позднее создала фонд Desert Flower Foundation.