Вечное сияние чистого разума

Застенчивый и меланхоличный Джоэл Бэриш живёт по привычке: ездит на работу, избегает разговоров и старается не привлекать внимания. Но однажды он без объяснений садится на электричку до Монтаука - городка у моря, куда обычно не ездит. На пустынном зимнем пляже Джоэл замечает Клементину Кручински, девушку с ярко-синими волосами. На обратном пути они знакомятся, разговор быстро становится непринуждённым, и Джоэлу кажется, будто он уже давно её знает. Между ними и правда есть общее прошлое, только оба его забыли. Незадолго до этой встречи Клементина решила стереть Джоэла из памяти в клинике «Лакуна», а узнав об этом, он прошёл ту же процедуру. Пока сотрудники клиники убирают воспоминания Джоэла одно за другим, фильм возвращается к истории их отношений: от случайного знакомства и стремительного сближения - к ссорам, взаимным упрёкам и болезненному расставанию. Влюблённые не совпадают характерами: Клементина импульсивна и не умеет усидеть на месте, Джоэл замыкается в себе и тяжело говорит о том, что чувствует. Но за раздражением и обидами остаются простые, счастливые мгновения, которые Джоэл заново переживает, пока они исчезают из его сознания.

Поняв, что теряет Клементину во второй раз, Джоэл пытается спрятать её воспоминания в тех уголках памяти, куда сотрудники «Лакуны» не заглядывают, - среди детских страхов, неловких признаний и давно забытых событий. Тем временем техник Стэн ухаживает за Мэри, секретаршей клиники, а его коллега Патрик использует украденные у Джоэла вещи и фразы, чтобы завоевать Клементину. Мэри узнаёт, что когда-то была близка с врачом Говардом и тоже согласилась стереть их роман, после чего отправляет бывшим пациентам записи, сделанные перед процедурой. Утром Джоэл и Клементина получают кассеты и впервые слышат, какими обиженными и разочарованными они были друг в друге. Клементина собирается уйти: она предупреждает, что отношения могут снова закончиться плохо. Джоэл не обещает, что всё будет иначе, но просит её остаться, и она соглашается попробовать ещё раз. Мишель Гондри снял фильм по сценарию Чарли Кауфмана, соединяя романтическую историю с фантастической идеей стирания памяти; многие переходы между воспоминаниями созданы практическими приёмами и монтажом, а не цифровыми эффектами. Название отсылает к поэме Александра Поупа об Элоизе и Абеляре, но фильм задаёт более приземлённый вопрос: можно ли избежать боли, забыв прошлое, если вместе с ним исчезают и причины, по которым люди снова выбирают друг друга.