В диких условиях

После окончания колледжа Эмори Кристофер Маккэндлесс, талантливый студент и спортсмен, разочаровывается в привычном благополучии и отношениях родителей - Уолта и Билли. Он отдает накопленные за учебу 24 тысячи долларов благотворительной организации, избавляется от документов и вещей, сжигает оставшиеся деньги и отправляется в путь под именем Александр Супербродяга. Фильм рассказывает его историю нелинейно: к странствиям по Америке он возвращается через воспоминания сестры Кэрин и эпизоды жизни в глуши Аляски. Кристофер путешествует автостопом, работает на ферме и в зернохранилище, а по дороге встречает людей, которые ненадолго становятся ему близкими. Среди них - открытые и беспокойные Джен и Рэйни, юная певица Трейси и фермер Уэйн Уэстерберг. Пожилой Рон Франц привязывается к путешественнику особенно сильно: учит его делать кожаные изделия и предлагает стать частью своей семьи. Но Кристофер снова выбирает дорогу, уверенный, что одиночество поможет ему разобраться в себе.

Добравшись до Аляски, Кристофер уходит в лес и находит заброшенный автобус, который становится его убежищем. Он охотится, собирает растения и ведет дневник, наслаждаясь свободой, но постепенно понимает, насколько сурова жизнь вдали от людей: добытая лосиха портится, а разлившаяся река отрезает путь назад. Ослабев от голода и съев опасные семена, Кристофер уже не может выбраться из леса; в дневнике он приходит к мысли, что настоящее счастье невозможно без других людей, и умирает в автобусе. В финале о его судьбе узнают родители, а Кэрин остается хранительницей памяти о брате. Фильм Шона Пенна основан на книге Джона Кракауэра о реальном путешественнике Кристофере Маккэндлессе. Съемки проходили в том числе в местах, связанных с его маршрутом; ради роли Эмиль Хирш заметно похудел, а музыку к картине написал и исполнил Эдди Веддер. Пейзажи здесь не просто фон: они сначала обещают герою свободу, а затем показывают, как легко человеку потеряться в мире, который не обязан ему помогать.