Отступники

В Южном Бостоне, где фамилия и район порой значат не меньше закона, криминальный авторитет Фрэнк Костелло замечает мальчика Колина Салливана и берёт его под крыло. Он оплачивает ему учёбу и незаметно растит собственного человека внутри полиции. Спустя годы Салливан становится успешным сотрудником отдела по борьбе с организованной преступностью и передаёт Костелло сведения о готовящихся операциях. Тем временем Билли Костиган, выросший в неблагополучной семье с преступными связями, поступает на службу, но вместо обычной карьеры получает опасное задание: капитан Куинэн и сержант Дигнам отправляют его под прикрытием в банду Костелло. Чтобы легенда выдержала проверку, Билли проходит через тюрьму и завоёвывает доверие людей босса, хотя на деле каждый день рискует быть разоблачённым. Так два молодых полицейских оказываются по разные стороны одной и той же маски: один внедрён в мафию, другой - в правоохранительную систему. Оба начинают охоту на неизвестного им «крота», а подозрения внутри банды и полиции постепенно делают любую ошибку смертельно опасной. Билли сближается с психиатром Мадолин Мэдден, не зная, что она встречается и с Салливаном. Костелло тем временем всё сильнее подозревает, что среди его людей есть осведомитель, а Салливан пытается вычислить полицейского, который срывает операции мафии.

Когда утечка помогает Костелло уйти от полицейской облавы, расследование приводит Куинэна к выводу, что предатель находится в его подразделении. Он предупреждает Билли, но люди Салливана выслеживают капитана и убивают его; Дигнам после конфликта с начальством отстранён от службы, а Билли остаётся без главного защитника. Вскоре в перестрелке с полицией погибает Костелло, и Салливан считает, что опасность миновала. Но Билли находит способ раскрыть его предательство и требует, чтобы тот официально восстановил его личность. В здании полиции Билли становится жертвой другого внедрённого в систему человека - сержанта Барригана: тот убивает Костигана, после чего Салливан убивает Барригана и выдаёт его за единственного крота, рассчитывая сохранить карьеру и скрыть собственную роль. Мэдолин получает доказательства, оставленные Билли, узнаёт правду о Салливане и уходит от него. Финал возвращает историю в Южный Бостон: Дигнам приходит в квартиру Салливана и убивает его, а на балконе появляется крыса - мрачный знак того, что предательство не исчезло вместе с главными участниками этой войны. Мартин Скорсезе снял фильм в том числе на улицах Бостона, придавая криминальной истории плотную связь с конкретным городом и его районами; сценарий Уильяма Монахэна основан на гонконгской картине «Двойная рокировка». В главных ролях - Леонардо ДиКаприо, Мэтт Дэймон и Джек Николсон: их герои словно отражают друг друга, но чем дольше каждый живёт чужой жизнью, тем труднее ему отличить выбранную роль от самого себя.