Запах женщины

Студент престижной школы Бэрд Чарли Симмз не может позволить себе поездку домой на День благодарения и соглашается подработать: несколько дней присматривать за Фрэнком Слэйдом, отставным подполковником, который ослеп после несчастного случая. Родственники надеются, что спокойный юноша составит компанию вспыльчивому Фрэнку, но у того совсем другие планы. Он собирается отправиться в Нью-Йорк, поселиться в дорогом отеле, наслаждаться изысканной едой и выпивкой, знакомиться с красивыми женщинами - и втайне намерен закончить эту поездку самоубийством. Для Чарли это путешествие начинается как неудобная подработка: Фрэнк командует им, провоцирует и проверяет на прочность, а юноша старается не терять терпения и не поддаваться на уговоры бросить своего подопечного. В Нью-Йорке Фрэнк превращает несколько дней в тщательно поставленный праздник чувств. Он по запаху узнаёт духов и присутствие женщин, уверенно заказывает блюда и ведёт Чарли в ресторан, где знакомится с Донной. Под звуки танго «Por una cabeza» он приглашает её на танец - и, несмотря на слепоту, двигается так, будто видит каждый шаг партнёрши. Затем Фрэнк садится за руль Ferrari, а перепуганному Чарли приходится объяснять остановившему их полицейскому, что водитель не видит дороги. За бравадой и любовью к роскоши постепенно обнаруживается отчаяние: Фрэнк не просто хочет успеть получить от жизни последнее удовольствие, он давно решил, что больше не желает жить. Когда он пытается привести этот план в действие, Чарли не уходит и останавливает его. Их поездка становится испытанием для обоих: Фрэнк впервые за долгое время вынужден считаться с чужой преданностью, а Чарли - понять, что забота о другом иногда требует не послушания, а твёрдости.

Вернувшись в Бэрд, Чарли сталкивается с угрозой исключения. Незадолго до каникул он вместе с одноклассником Джорджем Уиллисом видел, как другие ученики устроили проделку против директора Траска, и теперь тот требует назвать виновных. Чарли отказывается доносить на товарищей, хотя понимает, что молчание может стоить ему будущего: для небогатого студента рекомендация школы - важный шаг к поступлению в колледж. На разбирательстве Траск пытается представить юношу безответственным и заставить его заговорить. Тогда Фрэнк, неожиданно появившись в школе, произносит речь о достоинстве, смелости и настоящем лидерстве. Он не оправдывает проступки учеников, но напоминает комиссии, что характер человека виден не по удобным словам, а по выбору, который тот делает под давлением. Его выступление помогает защитить Чарли, а самому Фрэнку - снова почувствовать, что он способен быть полезен и нужен. Режиссёр Мартин Брест поставил фильм по сценарию Бо Голдмана; картина стала американской версией итальянской ленты «Профумо ди донна» 1974 года, снятой по роману Джованни Арино. Школьные сцены снимали в школе Emma Willard в штате Нью-Йорк, а нью-йоркские эпизоды, включая танго Фрэнка и Донны, стали одними из самых узнаваемых в фильме. За роль Слэйда Аль Пачино получил премию «Оскар»: его герой одновременно смешит резкостью, раздражает самоуверенностью и вызывает сочувствие, а путь от желания поставить эффектную точку до готовности снова вступиться за другого становится сердцем этой истории.