Пробуждение

В конце 1960-х застенчивый невролог Малколм Сэйер начинает работать в больнице Бронкса, где многие пациенты годами почти не двигаются и не разговаривают. Когда-то они перенесли энцефалит, а теперь словно застыли между сном и явью: болезнь лишила их привычной жизни, но не способности чувствовать и понимать происходящее. Сэйер замечает, что даже в неподвижности пациенты порой откликаются на отдельные звуки и движения, и решает искать способ достучаться до них. Его внимание привлекает Леонард Лоу - мужчина, который провёл в таком состоянии большую часть жизни. Вопреки осторожности коллег Сэйер пробует на нём леводопу, препарат, который обычно применяют при болезни Паркинсона. Лекарство действует почти как ключ к запертой двери: Леонард приходит в себя, начинает говорить, двигаться и заново знакомиться с миром, который успел сильно измениться. Он сближается с Полой, молодой женщиной, навещающей отца в больнице, и впервые за долгие годы танцует. Увидев перемены, Сэйер добивается разрешения лечить и других пациентов. Палата наполняется разговорами и надеждой, а прежде неподвижные люди получают возможность гулять, общаться и самостоятельно распоряжаться своим временем.

Однако пробуждение оказывается временным. Постепенно у Леонарда начинаются непроизвольные движения, а действие лекарства становится нестабильным. Он понимает, что не может вернуть прежнюю жизнь, и всё же помогает Сэйеру наблюдать за болезнью и фиксировать изменения. Симптомы возвращаются и у других пациентов: препарат не исцелил их, а лишь подарил короткий период ясности и свободы. Сэйер остаётся рядом с Леонардом и продолжает работать, теперь уже понимая, что лечение не всегда означает победу над болезнью, а забота и человеческий контакт важны и тогда, когда чуда не случилось. Фильм Пенни Маршалл с Робином Уильямсом и Робертом Де Ниро основан на книге невролога Оливера Сакса, написанной по мотивам его работы с пациентами, пережившими энцефалит. Сценарий подготовил Стивен Зеллиан; съёмки проходили в Нью-Йорке. История не обещает простого счастливого финала: её главное открытие - в том, что даже недолгое возвращение к жизни может изменить и самого пациента, и тех, кто о нём заботится.