Император

Историческая драма «Император» рассказывает о молодости Ашоки - наследника могущественной империи Маурьев, чья судьба с детства связана с мечом, прозванным оружием дьявола. Он одинаково легко поражает противников и тех, кто оказывается у него на пути, поэтому мать боится, что сын станет жестоким правителем. Повзрослев, Ашока по её просьбе покидает дворец и отправляется странствовать под именем простолюдина Паван. В пути он встречает Каурваки, принцессу Калинги, которая вместе с младшим братом Арьей скрывается от врагов. Ашока помогает беглецам, влюбляется в Каурваки и обещает вернуться, но их дороги расходятся. Когда его вызывают обратно в Магадху, советник Каурваки убеждает принца, что она погибла. Потрясённый этой вестью, Ашока возвращается ко двору, где за престол борются его алчные братья. В борьбе за власть он расправляется с соперниками, а затем женится на Деви - девушке, исповедующей буддизм. Меч, который в детстве казался проклятием, становится почти зримым образом его ярости, но выбор убивать Ашока делает сам.

Укрепив власть, Ашока решает покорить Калингу - и во время войны вновь встречает Каурваки, которая всё это время была жива и сражается за родину. Победа достаётся империи страшной ценой: среди разрушенных домов и погибших воинов Ашока впервые видит не славу завоевателя, а человеческие последствия своих приказов. Осознание этого переломает его сильнее любого поражения: он отказывается от пути кровопролития и обращается к буддийскому учению, а Каурваки становится свидетелем его перемены. Фильм не следует историческим событиям буквально и соединяет легенду о становлении императора с любовной драмой; в роли Ашоки снялся Шахрукх Кхан, Каурваки сыграла Карина Капур. Режиссёр Сантос Сиван, также выступивший оператором, придал картине масштабную, выразительную визуальную форму: часть натурных сцен снимали в Ориссе - нынешней Одише, на землях, связанных с историей Калинги. Здесь битва выглядит не торжественным финалом, а началом прозрения человека, который слишком поздно понял, что завоевать царство проще, чем вернуть погибших.