Идеальный дворец Фердинанда Шеваля

В 1879 году почтальон Фердинанд Шеваль каждый день проходит пешком по дорогам Дрома: за смену ему приходится преодолевать по 25-30 километров, разнося письма по окрестным деревням. Во время одного из маршрутов он спотыкается о камень необычной формы и забирает его с собой. Находка становится началом мечты: Шеваль решает построить для дочери Алисы сказочный дворец, какого она не увидит ни в одной книге. Жак Гамблен играет его человеком немногословным и упрямым, которому проще объяснить свою затею делом, чем словами. Пока соседи посмеиваются, а близкие не всегда понимают, зачем он тратит на камни свободные часы, Фердинанд подбирает строительный материал на дорогах и в ручьях, складывает его в тачку и везёт на купленный участок в Отриве. Режиссёр Нильс Тавернье снимает эту историю в пейзажах Дрома, а Летиция Каста играет Филомену - жену Шеваля, которой приходится делить с его мечтой и надежды, и повседневную жизнь.

Постепенно на небольшом участке вырастают башни, гроты и причудливые фигуры: в постройке соединяются фантазии самого Шеваля, образы из природы и впечатления, накопленные за годы путешествий. Он работает один - после службы, в выходные и праздники, - и продолжает строительство даже тогда, когда его занятие кажется окружающим безумием. Дворец становится не только подарком Алисе, но и способом выразить любовь, которую Фердинанду трудно показать иначе. Когда дочь умирает подростком, он не оставляет начатое: ещё много лет собирает камни и доводит замысел до конца. В 1912 году, после 33 лет труда, «Идеальный дворец» завершён. Фильм рассказывает не о внезапном признании, а о человеке, который шаг за шагом создал собственный мир вопреки насмешкам и утратам. Шеваль умер в 1924 году; позднее его сооружение, сначала казавшееся окружающим странной причудой, стало памятником архитектуры и местом, куда приезжают посетители со всего света.