Время убивать

В вымышленном городке Клэнтон, штат Миссисипи, десятилетнюю Тоню Хейли находят после жестокого нападения: двое белых мужчин, Билли Рэй Кобб и Пит Уиллард, изнасиловали девочку и бросили ее умирать. Тоня выживает, но ее отец Карл не может ждать, пока правосудие разберется в случившемся. Вооружившись винтовкой, он подстерегает преступников у здания суда и убивает обоих. Теперь самому Карлу грозит смертная казнь, а дело быстро превращается в столкновение не только обвинения и защиты, но и расовых предрассудков, давно укоренившихся в южном городке. Защищать Хейли берется адвокат Джейк Бриганс. Поначалу он понимает, насколько опасным будет это дело: против него выступает прокурор Руфус Бакли, вокруг суда собираются сторонники Ку-клукс-клана, а угрозы начинают касаться и семьи Джейка. Помогают адвокату студентка юридического факультета Эллен Рорк и его бывший наставник Люсиен Уилбэнкс. Карл не отрицает, что стрелял, поэтому защите предстоит убедить присяжных не в его невиновности как таковой, а в том, что в момент расправы он был временно невменяем. Это непростой юридический маневр: месть выглядит очевидной, но Джейк пытается показать, что для Карла случившееся стало не хладнокровным преступлением, а взрывом отчаяния и ярости.

Подготовка к суду идет под давлением с обеих сторон. Бакли рассчитывает добиться обвинительного приговора, а расисты используют процесс, чтобы запугать Карла и его защитников; сам Джейк рискует потерять все, что построил. Суд становится проверкой не только для него, но и для присяжных: смогут ли они отделить закон от привычных предубеждений, когда обвиняемый - чернокожий мужчина, а погибшие - белые? В заключительной речи Джейк предлагает им закрыть глаза и представить нападение на девочку: рассказывает о случившемся так, чтобы присяжные увидели Тоню перед собой, а затем просит представить, что она белая. Этот прием не отменяет ни совершенного убийства, ни боли обеих семей, но заставляет зал хотя бы на мгновение взглянуть на дело иначе. Присяжные выносят оправдательный вердикт, и Карл возвращается к семье. Режиссером фильма «Время убивать» стал Джоэл Шумахер, сценарий по роману Джона Гришэма написал Акива Голдсман; в главных ролях снялись Мэттью Макконахи, Сэмюэл Л. Джексон и Сандра Буллок. Съемки проходили в Миссисипи, в том числе в Кантоне: южные улицы и здания здесь не просто фон, а часть истории о том, как прошлое региона продолжает влиять на настоящее. Финал оставляет зрителя с вопросом, который фильм задает с самого начала: может ли правосудие быть беспристрастным, если общество заранее решило, кому в нем верить?