Эксперимент

Немецкий журналист Тарек Фахд соглашается на необычную работу: за участие в двухнедельном научном эксперименте обещают заплатить, а условия кажутся простыми. Двадцать добровольцев делят на две группы: двенадцать становятся заключёнными, восемь - надзирателями. Первые должны подчиняться распорядку, вторые - поддерживать порядок; за происходящим наблюдают учёные. Тарек попадает в число заключённых и тайно снимает происходящее на миниатюрную камеру, спрятанную в очках: он рассчитывает превратить эксперимент в газетный репортаж. Вне тюрьмы у него завязывается знакомство с Дорой, но, оказавшись за решёткой, он быстро понимает, что правила не защищают участников от унижения. Среди надзирателей особенно выделяется Берус: сначала он просто требует послушания, однако постепенно начинает воспринимать выданную ему власть как право распоряжаться чужими достоинством и свободой. Заключённые пытаются держаться вместе, а Тарек не упускает случая задеть охрану и оспорить её авторитет. Его непокорность лишь усиливает давление: надзиратели прибегают к наказаниям и публичным издевательствам, а остальные участники всё чаще выбирают не сопротивление, а подчинение.

То, что начиналось как игра в роли, становится опасной борьбой за власть. Берус всё жёстче контролирует заключённых, а группа охранников сплачивается вокруг него; отдельные попытки проявить сочувствие уже не могут остановить происходящее. Тарек оказывается в центре противостояния: его провокации помогают вскрыть жестокость надзирателей, но одновременно делают его главной мишенью. Учёные продолжают наблюдать за участниками, хотя эксперимент уже перестаёт быть безопасным и выходит из-под контроля. Когда унижения сменяются открытым насилием, заключённые поднимают бунт, и замкнутый комплекс превращается в ловушку для всех, кто оказался внутри. В финале исследователям приходится прекратить опыт, а Тареку - выбираться из ситуации, где научные правила давно уступили место настоящей жестокости. Фильм Оливера Хиршбигеля основан на романе Марио Джордано «Чёрный ящик», вдохновлённом Стэнфордским тюремным экспериментом. Режиссёр сосредоточил действие в тесном пространстве экспериментальной тюрьмы: камера остаётся рядом с участниками, и наблюдение, задуманное как нейтральное, становится частью тревожного ощущения, что остановить происходящее уже некому.