Живая сталь

В недалеком будущем человеческий бокс объявлен слишком жестоким: на ринге вместо людей сходятся двухтысячефунтовые роботы, которыми управляют операторы. Бывший боксер Чарли Кентон теперь ездит по провинциальным площадкам с боевым роботом Амбушем и зарабатывает на небольших поединках. Когда Амбуш проигрывает разъяренному быку на сельском празднике, Чарли остается без машины и с долгами. Он покупает более современного робота Ноизи Боя, но тот быстро терпит поражение от Мидаса - непобедимого бойца подпольных арен. В это же время Чарли узнает о смерти бывшей подруги: их сыну Максу шестнадцать, и опека над ним переходит к тете Дебре и ее мужу Марвину. Чарли соглашается отказаться от родительских прав за сто тысяч долларов, но просит оставить Макса у него на время поездки пары в Италию. Так отец и сын, почти не знающие друг друга, отправляются в дорогу вместе. После того как Ноизи Боя уничтожают, Макс с Чарли пробираются на свалку за запчастями и находят погребенного в металлоломе робота Атома. Тот выглядит старомодным и не предназначен для серьезных боев: его создали как спарринг-партнера, способного выдерживать удары. Зато у Атома есть редкая функция «тени» - он повторяет движения человека. Макс замечает в нем бойца, а Чарли, которому нужны деньги, неохотно соглашается дать роботу шанс. Вместе с Бэйли, дочерью владельца старого боксерского зала и давней знакомой Чарли, они приводят Атома в порядок.

Макс выводит Атома на подпольный бой с Мидасом и, управляя им через функцию «тени», помогает роботу одержать неожиданную победу. Успех превращает Атома в любимца публики, а совместные тренировки и поездки понемногу сближают Макса с отцом: Чарли учит сына боксерским приемам и управлению машинами, а сам впервые начинает относиться к нему не как к обузе. Атом выигрывает официальные поединки, в том числе бой с роботом Твин-Ситиз, и получает шанс встретиться с чемпионом Зевсом - совершенной машиной, созданной по последнему слову техники. На ринге Зевсом управляет прославленный японский инженер Так Машидо, тогда как Чарли сам становится оператором Атома. В решающем бою Атом выдерживает атаки чемпиона и продерживается все пять раундов, хотя почти не может нанести ответный удар. Судьи присуждают победу Зевсу, но публика встречает Атома как настоящего победителя, а Чарли и Макс уходят с ринга уже не чужими друг другу людьми. Фильм Шона Леви с Хью Джекманом и Дакотой Гойо в главных ролях свободно основан на рассказе Ричарда Матесона «Сталь», опубликованном в 1956 году. Для съемок использовали не только компьютерную графику: роботов создавали и в виде физических моделей, которые помогали актерам взаимодействовать с ними на площадке. Поэтому история о механических поединках остается прежде всего рассказом о человеческой связи: Атом может повторять движения оператора, но научиться доверять друг другу Чарли и Максу предстоит самим.